“Tôi có thể đảm bảo, họ không bao giờ có được Gabriel Heinze. Vì đó là Liverpool! Chúng tôi không bao giờ bán bất kỳ ai cho họ”, Sir Alex Ferguson nói. Khi ông nói vậy, hậu vệ người Argentina sẽ ra đi, nhưng phải tới một nơi khác.
Khi các cầu thủ M.U reo hò ăn mừng chức vô địch Premier League 2006/07, lần đầu tiên vô địch sau 4 năm, có một cầu thủ không mấy hào hứng. Anh sẽ chụp hình và chung vui với đồng đội, song tâm trí đã dành cho một nơi khác. Đó là Gabriel Heinze.
Gia nhập Old Trafford năm 2004, ngay trong mùa đầu tiên, hậu vệ trái người Argentina đã giành giải thưởng Cầu thủ hay nhất CLB, đồng thời cho thấy anh là sự thay thế xứng đáng cho Denis Irwin. Sir Alex Ferguson gọi anh là một “chiến binh” và đánh giá rất cao thái độ thèm khát chiến thắng đến “tàn nhẫn”.
Nhưng Heinze sớm vỡ mộng. Anh dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng và gần như bỏ lỡ cả mùa giải sau đó. Khi trở lại vào mùa 2006/07, hậu vệ khi ấy đã 28 tuổi không thể lấy lại phong độ đỉnh cao, và nhìn thấy viễn cảnh u tối khi bản hợp đồng mùa đông Patrice Evra ngày càng nổi bật. Heinze muốn ra đi và tất cả những người M.U cũng cảm nhận và sẵn sàng cho việc đó.
xem tin: Tip keo thom
Một tháng sau khi mùa giải kết thúc, người đại diện Roberto Rodriguez gọi cho Giám đốc điều hành M.U, David Gill, để hỏi, liệu thân chủ của ông ta có thể đàm phán với một đội bóng nào đó thể hiện sự quan tâm hay không. Gill, lúc đó đang trong kỳ nghỉ ở Catalonia, nói rằng Heinze có thể đi nếu M.U nhận lại 10 triệu euro (khoảng 6,8 triệu bảng). Gill cũng gọi điện cho một thư ký ở Old Trafford, đánh một văn bản cho phép Heinze tự do đàm phán. Có lẽ ông khá chắc là hậu vệ này sẽ đến Tây Ban Nha, bởi anh ta đã từng tới đó để xem trận đấu giữa Real và Deportivo.
Một nguồn tin tiết lộ, Rodriguez đã trực liếp liên hệ với Rafa Benitez, HLV của Liverpool, để chào hàng, giống như ông ta cũng đánh tiếng tới nhiều CLB khác. Thoạt đầu phía The Kop có chút hoài nghi. Nhưng khi xác thực thông tin, họ nhận thấy đây là cơ hội hiếm có để vừa tăng cường đội hình, vừa làm tổn thương M.U. Hào hứng nhất là Benitez, người vốn đã có mối bất hòa với Sir Alex.